* 26.10.1921 Geraardsbergen - † 1996

D'Haese werkte aanvankelijk bij een smid en bij een houtsnijder, volgde de academie te Aalst (1935-38) en het Hoger Instituut voor Sierkunsten te Brussel (1938-42 bij O. Jespers). Zijn sculpturen maakt hij uit brons, smeedijzer, koperplaat, hout en sinds 1968 ook uit goud. Ze tonen fantastische, vaak half antropomorfe, demonisch aan doende figuren.

LITT. J.Meuris, R. D'Haese (1964).

Boven: een karakteristieke gouden sculptuur van de Belgische beeldhouwer

Onder nog een karakterestiek beeld van Roel d’Haese.

In deze “kleine duivel “van brons – hoogte 27 cm (1957 Openluchtmuseum voor moderne beeldhouwkunst Middelheim Antwerpen.)

Naar nu pas bekend is geworden is vorige maand de Belgische beeldhouwer Roei D'Haese op 74-jarige leeftijd in Brugge overleden. D'Haese, die in Geraardsbergen werd geboren, maakte onder meer een standbeeld ter ere van de schrijver Louis Paul Boon dat in België omstreden was.

Het beeld laat niet de gestalte van Boon zien, maar die van de Vlaming Jan de Lichte, een in 1748 gevierendeelde volksvriend en 'bandiet' die ooit een boer had doodgeslagen om aan eten te komen. Boon had aan dit 'duvelsjong' De Bende van Jan de Lichte gewijd.

De zeer grillig vormgegeven hommage aan zijn vriend Boon wilde D'Haese geplaatst zien in Aalst, waar De Lichte ook terechtgesteld was. Maar de bevolking ging met het tentoonstellen van de 'misdadiger' daar niet akkoord, zodat het uiteindelijk in het Antwerpse openluchtmuseum Middelheim terechtkwam, door de beeldhouwer ooit omschreven als een 'begraafplaats'.

D'Haese werkte vooral in brons, maar laat ook een kleinere serie gouden beeldjes na, die hij jarenlang niet tentoonstelde.

Hoewel hij tussen 1938 en 1942 de Academie voor architectuur en decoratieve kunsten in Brussel volgde, waren voor zijn verdere ontwikkeling vooral de eerdere, ambachtelijke lessen van een smid en een houtsnijder van heiligenbeelden van belang, zoals hij in een vraaggesprek vertelde.

De sculpturen die later ontstonden worden steeds gekenmerkt door een grote mate van deformatie, grilligheid en fragmentatie. Zijn vormen lijken soms geïmplodeerd, en zijn theatrale mensfiguren krijgen een verkrampt, grotesk of macaber voorkomen. Bij een liggende, bronzen figuur zijn bijvoorbeeld de ingewanden driedimensionaal vormgegeven en bij andere sculpturen is te zien hoe ledenmaten en kledingstukken zich in alle bochten kunnen wringen.

Omdat D'Haese de 'verloren was' methode gebruikte, bestaat er steeds maar een enkel bronzen afgietsel, dat vaak de illusie geeft uit schroot te zijn gecomponeerd. Deze sculpturen van D'Haese werden vooral tentoongesteld in Belgische en Franse galeries: “Ze bezweren iets verschrikkelijks, het onnoembare, waarover alleen dichters kunnen spreken," aldus D'Haese, die zich sterk tot de poëzie voelde aangetrokken.